Σε ηλικία 87 πέθανε σήμερα ο πρώην υπουργός του ΠΑΣΟΚ Αναστάσιος Πεπονής. Με έντονη πολιτική δράση διετέλεσε βουλευτής και υπουργός για πολλά χρόνια, μέχρι το 2000. Ο πρώην υπουργός διεκομίσθη με καρδιολογικά προβλήματα και πολύ χαμηλή πίεση στο νοσοκομείο «Αττικόν», όπου και άφησε την τελευταία του πνοή.

Εξελέγη βουλευτής Α΄Αθήνας με το ΠΑ.ΣO.Κ. στις εκλογές του 1977, 1981, 1985, 1989 (Ιουνίου και Νοεμβρίου), 1990, του 1993 και του 1996. Μέλος των Διαρκών Επιτροπών Παραγωγής- Εμπορίου και Δημόσιας Διοίκησης- Δημόσιας Τάξης- Δικαιοσύνης, Αναθεώρησης του Συντάγματος και της Μόνιμης Επιτροπής Θεσμών και Διαφάνειας της Βουλής.

Διετέλεσε υπουργός Βιομηχανίας και Ενέργειας από 20.10.81 έως 5.7.82, Άνευ Χαρτοφυλακίου από 17.1.84 έως 2.7.84, Βιομηχανίας, Ενέργειας και Τεχνολογίας από 31.10.86 έως 18.11.88 και από 18.11.88 έως 18.6.89, Προεδρίας από 17.3.89 έως 18.6.89, Βιομηχανίας, Ενέργειας και Τεχνολογίας από 18.6.89 έως 2.7.89, Προεδρίας από 18.6.89 έως 2.7.89, Βιομηχανίας από 23.11.89 έως 13.2.90, Προεδρίας από 13.10.93 έως 8.7.94 και από 8.7.94 έως 28.12.94, Δικαιοσύνης από 8.2.95 έως 15.9.95, Βιομηχανίας, Ενέργειας και Τεχνολογίας από 15.9.95 έως 22.1.96 και υπουργός Υγείας και Πρόνοιας από 22.1.96 έως 24.9.96.

Το 1951 εξελέγη γενικός γραμματέας και ύστερα πρόεδρος της Νεολαίας της Ε.Π.Ε.Κ. (Ν. Πλαστήρα). Γεν. Διευθυντής του Ε.Ι.Ρ. (1964-65) και μέλος του Δ.Σ. του Ταχυδρομικού Ταμιευτηρίου. Συμμετείχε ενεργώς στην αντίσταση κατά της δικτατορίας. Συνελήφθη και καταδικάστηκε από το Έκτακτο Στρατοδικείο. Ακολούθησαν δύο εκτοπίσεις και δύο κρατήσεις στην Ε.Σ.Α. Μέλος του Δ.Σ. της Τραπέζης Ελλάδος (1974).  

Το 1977 εξελέγη για πρώτη φορά μέλος της Κ.Ε. του ΠΑ.ΣO.Κ., ενώ επανεξελέγη στο 2ο, 3ο και 4ο συνέδριο του Κινήματος. Εξελέγη τακτικό μέλος του Ε.Γ. για την περίοδο 1990-94. Διετέλεσε ευρωβουλευτής (Ιανουάριος- Oκτώβριος 1981). Έχει πλούσιο συγγραφικό έργο, με βιβλία και δημοσιεύματα.

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας αναφέρει στη δήλωσή του:

«Ο Αναστάσιος Πεπονής υπήρξε ένας χαρισματικός πολιτικός, που με τις μεταρρυθμιστικές του πρωτοβουλίες και τους αγώνες του για τη Δημοκρατία, σημάδεψε την Μεταπολιτευτική ζωή της χώρας μας. Θα τον θυμόμαστε για το πλούσιο έργο του και για την ακεραιότητα του χαρακτήρα του που πρόσδιδε στην πολιτική μια βαθειά και σπάνια ποιότητα»

Ο Πρωθυπουργός, Γιώργος Α. Παπανδρέου, έκανε την ακόλουθη δήλωση για τον θάνατο του Αναστάση Πεπονή:

Ο Αναστάσης Πεπονής υπήρξε παράδειγμα πολιτικού, παράδειγμα ήθους και εντιμότητας.Συνέδεσε τη ζωή του με την πορεία της Δημοκρατικής Παράταξης. Και πρωταγωνίστησε σε μερικές από τις κρισιμότερες στιγμές της πολιτικής ζωής του τόπου, πριν και μετά τη Μεταπολίτευση.

Κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει την γενναία στάση του απέναντι στο πραξικόπημα του Παλατιού τον Ιούλη του ’65 και την απόφασή του, ως Γενικού Διευθυντή του τότε Εθνικού Ιδρύματος Ραδιοφωνίας, να μεταδώσει το Μήνυμα του Γεωργίου Παπανδρέου προς τον Ελληνικό λαό, με το οποίο κατήγγειλε τα σχέδια του Παλατιού. Όπως και την απόφασή του να υπερασπιστεί σθεναρά το θεσμικό πλαίσιο που ο ίδιος εισήγαγε το 1994, για τις αξιοκρατικές προσλήψεις στο Δημόσιο. Πρόκειται για δύο σημαντικά παραδείγματα από τον πολυκύμαντο πολιτικό βίο του Αναστάση Πεπονή, που όμως χαρακτηρίζουν και την γενικότερη στάση του στην πολιτική αλλά και προσωπική του ζωή. Ο Αναστάσης Πεπονής υπήρξε φωτεινό παράδειγμα αφοσίωσης και σταθερότητας στους στόχους του, στις αρχές του, στην ιδεολογία του.

Για σαράντα και πλέον χρόνια έδωσε αγώνες για την εθνική ανεξαρτησία, τη δημοκρατία, την κοινωνική δικαιοσύνη, τη λαϊκή κυριαρχία. Ασυμβίβαστος πάντα, χωρίς να υπολογίζει προσωπικό ή πολιτικό κόστος, έδινε μάχες για τις αρχές του, για τις ιδέες του, ξεκινώντας από φοιτητής με την συμμετοχή του στον παράνομο αντιστασιακό Τύπο.

Ο Αναστάσης Πεπονής υπήρξε αγωνιστής της δημοκρατίας.Κατά τη διάρκεια της δικτατορίας των συνταγματαρχών καταδικάστηκε από το Έκτακτο Στρατοδικείο για την αντιδικτατορική του δράση. Αποφυλακίστηκε με την πρώτη μερική Αμνηστία, αλλά στη συνέχεια εκτοπίστηκε δύο φορές και συνελήφθη άλλες δύο από την ΕΣΑ και κρατήθηκε σε αυστηρή απομόνωση.

Άνθρωπος με σταθερές αξίες, υπηρέτησε την πολιτική με συνέπεια και εισήγαγε νέα πρότυπα – τομές στη Δημόσια Διοίκηση της χώρας.Τίμησε με την παρουσία του το Ελληνικό Κοινοβούλιο, ενώ διετέλεσε πολλές φορές Υπουργός στις κυβερνήσεις του ΠΑΣΟΚ. Το βαθύ αποτύπωμα που άφησε στον δημόσιο βίο της χώρας ας αποτελέσει παράδειγμα προς μίμηση για όλους μας και οδηγό στις προσπάθειές μας για ένα καλύτερο μέλλον.

Ο Αναστάσης Πεπονής, υπήρξε ένας ανεκτίμητος συναγωνιστής στο Κίνημά μας. Στην οικογένειά του εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια.

Ο πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος αναφέρει στη δήλωση του:

«Με ιδιαίτερη θλίψη πληροφορήθηκα το θάνατο του Αναστάσιου Πεπονή, ενός ευπατρίδη της πολιτικής που τίμησε με το ήθος και το έργο του το δημόσιο βίο της χώρας μας. Υπήρξε ένας γνήσιος μαχητής της δημοκρατίας, την οποία με πάθος και κινδύνους υπερασπίστηκε, αλλά και από πολλές θέσεις ευθύνης αγωνίστηκε να θωρακίσει απέναντι στη διαφθορά, τα άνομα συμφέροντα και την πελατειακή νοοτροπία. Πάντα διακρινόταν για τη σεμνότητα, τη μετριοπάθεια και την αφοσίωσή του στο δημόσιο συμφέρον».

Ο αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης και πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας Αντώνης Σαμαράς έκανε την ακόλουθη δήλωση:

«Έφυγε, σήμερα, ένας μεγάλος Έλληνας και ασυμβίβαστος μαχητής της Δημοκρατίας, ο Αναστάσιος Πεπονής. Στη μακρά πολιτική διαδρομή του υπήρξε σημαιοφόρος της εντιμότητας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.Άφησε την προσωπική του σφραγίδα – σφραγίδα ηθικής – στη νεότερη πολιτική μας ιστορία. Συνέδεσε το όνομά του με την αξιοκρατία, καθιερώνοντας τον πρωτοποριακό για την Ελλάδα θεσμό του Α.Σ.Ε.Π.

Ο ίδιος, άλλωστε, δεν χώριζε τους Έλληνες ανάλογα με τις κομματικές τους προτιμήσεις και ούτε υιοθέτησε ποτέ πρακτικές αποκλεισμών. Ο Σάκης Πεπονής τίμησε, έμπρακτα, το δημόσιο βίο της Πατρίδας μας και άφησε πλούσιο συγγραφικό έργο. Στάθηκε όρθιος σε δύσκολες περιστάσεις και υπηρέτησε με σθένος τα συμφέροντα του Ελληνισμού. Μετουσίωνε σε έργο, το γνήσιο πατριωτισμό που τον χαρακτήριζε και αποδείκνυε ευαισθησία, σύνεση και τόλμη στα μεγάλα εθνικά μας ζητήματα. Στους οικείους του εκφράζω τα πιο ειλικρινή συλλυπητήριά μου. Η μνήμη του θα είναι αιώνια».

Με πρωτοβουλία του υπουργού Εσωτερικών Χάρη Καστανίδη, η κηδεία του Αναστάση Πεπονή θα γίνει Δημοσία Δαπάνη από το Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών, με τιμές υπουργού εν ενεργεία.