Φόβοι για δεκάδες νεκρούς και τραυματίες εκφράζονται μετά τις ισχυρές εκρήξεις που έγιναν το πρωί σε ναυτική βάση έξω από τη Λεμεσό, όταν πήραν φωτιά δεκάδες κιβώτια πυρίτιδας. Σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό οι νεκροί είναι 15.

Συνολικά 62 μέχρι στιγμής είναι τραυματίες, εκ των οποίων αρκετοί σε κρίσιμη κατασταση, ενώ υπάρχουν φόβοι για περισσότερα θύματα, καθώς υπάρχουν ακόμη δεκάδες αγνοούμενοι.

Η ναυτική βάση της Εθνικής Φρουράς «Ευάγγελος Φλωράκης» βρίσκεται στο Ζύγι, 20 χιλ. ανατολικά της Λεμεσού. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η έκρηξη προκλήθηκε από πυρκαγιά που ξέσπασε στη ναυτική βάση σε εμπορευματοκιβώτια γεμάτα με πυρομαχικά και μεταφέρθηκε στον παρακείμενο ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό Βασιλικού. Στη βάση δεν υπηρετούν Έλληνες φαντάροι.

Το σημείο της καταστροφής επισκέφθηκε και ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Δημήτρης Χριστόφιας, ο οποίος δήλωσε συγκλονισμένος.

Μεταξύ των νεκρών στην έκρηξη ο αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού και της ναυτικής βάσης, Κύπριοι ναύτες, στρατιώτες και πυροσβέστες.

Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι λίγα λεπτά πριν τις έξι το πρωί ακούστηκε ένας εκκωφαντικός θόρυβος και περιέγραψαν ένα σύννεφο καπνού που κάλυψε τον ουρανό. Τα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, επικαλούμενα μαρτυρίες κατοίκων, κάνουν λόγο για βομβαρδισμένο τοπίο.

Όπως μεταδίδει η κρατική τηλεόραση της Κύπρου, από την έκρηξη προκλήθηκαν εκτεταμένες ζημιές σε κατοικίες που βρίσκονται σε παρακείμενα χωριά ενώ η έκρηξη έγινε αισθητή χιλιόμετρα μακριά.

Όπως έχει γίνει γνωστό στο σημείο βρίσκονταν στοιβαγμένα 130 εμπορευματοκιβώτια με οπλισμό και πυρίτιδα. Το φορτίο είχε κατασχεθεί τον Ιανουάριο του 2009 από ρωσικό πλοίο, το οποίο είχε φορτωθεί στο Ιράν με προορισμό την Συρία, κατά παραβίαση ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας.

Τα εμπορευματοκιβώτια ήταν στοιβαγμένα σε περιοχή μεταξύ της βάσης και του σημαντικότερου ηλεκτροπαραγωγικού σταθμού στην Κύπρο, στο Βασιλικό.

Σύμφωνα με πληροφορίες υπήρξαν τις τελευταίες μέρες μικρές εκρήξεις στα εμπορευματοκιβώτια, ως αποτέλεσμα των ψηλών θερμοκρασιών και της υγρασίας, όμως δεν δόθηκε η δέουσα σημασία.

Η πυρκαγιά ξέσπασε στο χώρο των εμπορευματοκιβωτίων γύρω στις 4.30 το πρωί.

Ειδοποιήθηκε η πυροσβεστική, ενώ ομάδα ναυτών έσπευσαν να σβήσουν την φωτιά. Όταν έγινε η μεγάλη έκρηξη, στις 5 και 50 το πρωί, οι ναύτες ήταν κοντά στο σημείο και μερικοί τραυματίστηκαν θανάσιμα.

«Μεγάλο το κακό, μεγάλη καταστροφή. Υπήρξε έκρηξη σε εμπορευματοκιβώτια πυρομαχικών τα οποία είχαν κατασχεθεί από ένα πλοίο πριν τρία χρόνια, και προσπαθούμε να διαχειριστούμε την κρίση» δήλωσε ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς Αντιστράτηγος Πέτρος Τσαλικίδης.

Η έκρηξη ήταν εκκωφαντική και αντικείμενα έχουν εκτοξευτεί σε ακτίνα πολλών χιλιομέτρων.

Από την έκρηξη καταστράφηκε ο κύριος ηλεκτροπαραγωγικός σταθμός στο Βασιλικό σε μια περίοδο αιχμής για την κατανάλωση. Οι οικονομικές συνέπειες εκτιμάται ότι θα είναι πολύ μεγάλες, καθώς θα πληγεί η τουριστική βιομηχανία. Η Αρχή Ηλεκτρισμού Κύπρου (ΑΗΚ) απώλεσε το 50% της στη δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ως αποτέλεσμα της έκρηξης. Ο ηλεκτροπαραγωγικός σταθμός του Βασιλικού είναι εντελώς κατεστραμμένος σαν να έχει βομβαρδιστεί. Η ΑΗΚ έκανε έκκληση στους πολίτες να μη θέσουν σε λειτουργία κλιματιστικά, ενώ το θερμόμετρο αναμένεται ότι θα ξεπεράσει τους 40 βαθμούς στη Λευκωσία.

“Δεν μπορούμε να εκτιμήσουμε το μέγεθος των ζημιών. Πρόκειται για βιβλική καταστροφή”, δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της κυπριακής Αρχής Ηλεκτρισμού, Κώστας Γαβριηλίδης.

“Η κατάσταση είναι τραγική, αυτό που συνέβη δεν περιγράφεται, το χωριό μας έχει διαλυθεί, ο κόσμος είναι πανικόβλητος”, δήλωσε στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων ο κοινοτάρχης του πλησιέστερου χωριού, Μαρί, Νίκος Άσπρος.

“Σχεδόν όλα τα σπίτια έχουν υποστεί μεγάλες ζημιές. “Δεν υπάρχει νοικοκυριό το οποίο δεν έχει υποστεί ζημιά, οι στέγες των σπιτιών έχουν καταρρεύσει, αλλά ευτυχώς δεν είχαμε θύματα, μόνο ένα τραυματία”, είπε. Ακόμη ο κοινοτάρχης είπε ότι την ώρα της έκρηξης ο ίδιος βρισκόταν στη φάρμα του, και πως το τρακτέρ του σηκώθηκε μισό μέτρο πάνω από τη γη.

Για τεράστιες ζημιές στο Μαρί μίλησε και ο υπουργός Εσωτερικών της Κύπρου, Νεοκλής Συλικιώτης, ο οποίος επισκέφθηκε το χωριό. Κάτοικοι του χωριού θα φιλοξενηθούν σε ξενοδοχείο, ενώ ο υπουργός δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να στηθεί καταυλισμός για όσους έχασαν τα σπίτια τους.

Σύμφωνα με τον υπουργό, μικρότερες ζημιές υπέστησαν οι κοινότητες Ψεματισμένος, Μαρώνι, Τόχνη, Καλαβασός και Πεντάκωμο.

Μετά την έκρηξη επικράτησε πολύ χαμηλή ορατότητα στην περιοχή, ενώ έντονη ήταν η μυρωδιά καμένου στον παλαιό αυτοκινητόδρομο Λευκωσίας-Λεμεσού κοντά στο Βασιλικό και στο Μαρί.

Όλοι οι δρόμοι που οδηγούν στο Μαρί είχαν αποκλειστεί από την αστυνομία και τα μόνα οχήματα που περνούσαν από το συγκεκριμένο σημείο είναι ασθενοφόρα.

Ειρωνεία της τύχης

Η ναυτική βάση της Εθνικής Φρουράς, όπου σημειώθηκαν σήμερα οι φονικές εκρήξεις φέρει το όνομα του αείμνηστου αρχηγού της Ευάγγελου Φλωράκη, ο οποίος, πριν δέκα χρόνια στις 10 Ιουλίου, βρήκε τραγικό θάνατο όταν το ελικόπτερο, στο οποίο επέβαινε, συνετρίβη στην περιοχή Κουκλιών, κοντά στο αεροδρόμιο της Πάφου, κατά την διάρκεια νυκτερινής πτήσης. Μαζί με τον Ευάγγελο Φλωράκη, σκοτώθηκαν ο τότε διοικητής της Αεροπορίας, ταξίαρχος Στέλιος Δεμέναγας, ο υπασπιστής του αρχηγού, υποπλοίαρχος Νικόλας Γεωργίου, και οι χειριστές του ελικοπτέρου, σμηναγός Πάρης Αθανασιάδης και υποσμηναγός Μιχάλης Σιακαλλής.

Βομβαρδισμένο τοπίο

Η εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Κύπρου Αλίκη Στυλιανού επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν νεκροί και σοβαρά τραυματίες. Εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί σημαντικά. Στο σημείο της τραγωδίας έχουν σπεύσει διασώστες από όλες τις εμπλεκόμενες κρατικές υπηρεσίες, καθώς και ασθενοφόρα ακόμη και από ιδιωτικά νοσοκομεία. Το κέντρο αιμοδοσίας απευθύνει έκκληση για προσφορά αίματος όλων των ομάδων. Οι γιατροί του Γενικού Νοσοκομείου Λευκωσίας ανέβαλαν όλα τα προγραμματισμένα χειρουργεία της ημέρας, ενώ έχουν επιστρατευτεί και ψυχολόγοι για υποστήριξη των συγγενών των θυμάτων.

Η κυβέρνηση έκανε έκκληση στον κόσμο να μην προσέρχεται στα νοσοκομεία αν δεν υπάρχει πραγματικά σοβαρός λόγος, κάτι που δείχνει ότι ο αριθμός των θυμάτων πρέπει να είναι μεγάλος. Επίσης, έχουν ανακληθεί οι άδειες γιατρών και νοσηλευτών.

Έξω από τη βάση έχει στηθεί συντονιστικό κέντρο και τη διαχείριση της κρίσης έχει αναλάβει ο αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, αντιστράτηγος Πέτρος Τσαλικίδης, που βρέθηκε από την πρώτη στιγμή στη βάση.

Ο χώρος έξω από τη ναυτική βάση θυμίζει βομβαρδισμένο τοπίο, καθώς ο δρόμος είναι γεμάτος από σπασμένα κλαδιά, σωλήνες, σίδερα και γυαλιά. Με θραύσματα έχει γεμίσει μέχρι και ο αυτοκινητόδρομος Λευκωσίας – Λεμεσού στο ύψος της κοινότητας Μαρί. Μεγάλες ζημιές έχουν υποστεί σπίτια και καταστήματα σε ακτίνα 5 χλμ. Στην περιοχή είναι ιδιαίτερα έντονη η μυρωδιά καμένου και η ορατότητα είναι χαμηλή.

Η αστυνομία έχει μπλοκάρει την έξοδο του παλαιού δρόμου Λευκωσίας-Λεμεσού και τα μόνα οχήματα που περνούν από το συγκεκριμένο σημείο είναι ασθενοφόρα.

Χριστόφιας: «Μαύρη μέρα στην ιστορία της Κύπρου»

Συγκλονισμένος δήλωσε ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Δημήτρης Χριστόφιας, για την τραγωδία σήμερα το πρωί στη ναυτική βάση «Ευάγγελος Φλωράκης».

Ο κύπριος πρόεδρος μετέβη στη ναυτική βάση και ενημερώθηκε για τις εξελίξεις.

Σε δηλώσεις τους στους δημοσιογράφους, ο Χριστόφιας είπε ότι το μεσημέρι θα υπάρξει έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου «για να εξετάσει τα συμβάντα και θα εκδοθεί ανακοίνωση» από τον κυβερνητικό εκπρόσωπο.

«Σήμερα καταγράφεται μια ακόμη μαύρη μέρα Ιουλίου για την Κυπριακή Δημοκρατία και το λαό της», δήλωσε ο Κύπριος πρόεδρος και πρόσθεσε: «Συγκλονιστήκαμε από αυτό το γεγονός, όχι τόσο από τις ζημιές όσο από την απώλεια ανθρώπινων ζωών και τον τραυματισμό πολλών συμπατριωτών μας. Θέλω να εκφράσω τη συμπάθεια και τα συλλυπητήρια μου στις οικογένειες των ανθρώπων που εκτελώντας το καθήκον τους με αυταπάρνηση έχασαν τη ζωή τους. Οι υλικές ζημιές επανορθώνονται όσο μεγάλες και αν είναι, οι ζωές δεν επιστρέφουν πίσω».

«Εικόνα βομβαρδισμένου τοπίου, βιβλικής καταστροφής», είναι η κατάσταση που επικρατεί μέσα στη βάση, δήλωσε ο κ. Χριστόφιας.

Ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, αντιστράτηγος Πέτρος Τσαλικίδης, βρίσκεται ήδη στη ναυτική βάση και συντονίζει τη διαχείριση της κρίσης.

«Μεγάλο το κακό, μεγάλη καταστροφή. Υπήρξε έκρηξη σε εμπορευματοκιβώτια πυρομαχικών τα οποία είχαν κατασχεθεί από ένα πλοίο πριν τρία χρόνια και προσπαθούμε να διαχειριστούμε την κρίση» ανέφερε στη δήλωσή.

Στην περιοχή εξακολουθεί να αναδύεται έντονη μυρωδιά καμένου και η ορατότητα είναι ακόμη χαμηλή λόγω του σύννεφου καπνού που υπάρχει.

Σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων της περιοχής, λίγα λεπτά πριν τις έξι το πρωί ακούστηκε ένας εκκωφαντικός θόρυβος, ενώ στον ουρανό ανυψώθηκε ένα τεράστιο μανιτάρι καπνού.

Ελληνικό αεροσκάφος στην Κύπρο

Ένα αεροσκάφος C-27 με 10 πυροσβέστες των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας έφυγε το μεσημέρι από το αεροδρόμιο της Ελευσίνας για να συνδράμει στις έρευνες των κυπριακών αρχών για την έκρηξη στη ναυτική βάση, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Εθνικής Αμυνας.

Παράλληλα, ένα δεύτερο C-27 βρίσκεται σε ετοιμότητα άμεσης απογείωσης για να μεταφέρει οτιδήποτε ζητηθεί από τις κυπριακές αρχές.

Συλληπητήρια Παπανδρέου προς Χριστόφια

Συλλυπητήρια επιστολή προς τον πρόεδρο της Κύπρου Δημήτρη Χριστόφια απέστειλε ο πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου για την απώλεια ανθρώπινων ζωών από τις εκρήξεις στην ναυτική βάση «Ευάγγελος Φλωράκης».

Στην επιστολή του ο πρωθυπουργός αναφέρει:

«Κύριε Πρόεδρε, σας εκφράζω τη βαθύτατη οδύνη και τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια εκ μέρους της Κυβέρνησης και όλων των Ελλήνων προς τις οικογένειες των θυμάτων στη ναυτική βάση Ευάγγελος Φλωράκης. Είμαι πραγματικά συγκλονισμένος από την έκταση του τραγικού περιστατικού.

Για τη διάσωση τυχόν εγκλωβισμένων και την περίθαλψη των τραυματιών, όπως και για οποιοδήποτε άλλο ζήτημα σχετικά με το συμβάν, είμαστε έτοιμοι να συνδράμουμε, με όποιο τρόπο κρίνετε σκόπιμο, τις υπηρεσίες της Κύπρου.

Η Μεγαλόνησος έχει τις δυνάμεις, την ικανότητα και τη θέληση να ξεπεράσει τις συνέπειες της καταστροφής.

Σε αυτό το έργο θα μάς βρείτε αμέριστους συμπαραστάτες, τόσο για να ξεπεραστούν οι συνέπειες, όσο και στις προσπάθειες επούλωσης των πληγών που άνοιξαν τόσο τραγικά και απρόσμενα σήμερα το πρωί».